在廣東，東江菜又稱為廣東客家菜，是粵菜的三大組成部分之一（另兩類菜系為廣州菜、潮州菜）。傳統(tǒng)的東江菜偏重于“肥、咸、熟、香”，具有下油重，口味偏咸，用的醬料較為簡單，一般用生蔥熟蒜、香菜調味，極少添加甚至不加過重過濃的佐料。但東江菜主料突出，喜用三鳥，很少用菜蔬，河鮮海產也不多用。這與東江人以往的生活水平與風俗習慣有著極大的關聯(lián)。惠州人勤勞耕作，勞動強度較大，平時一般很少葷食，而肥膩一點的食品能有效充饑。再者，客家人有勤儉的習慣，菜咸即節(jié)儉又可增加體內的鹽分，而且惠州還是產鹽的地方，使得既經(jīng)濟又實惠。隨著社會的不斷變革，東江菜也在不斷的創(chuàng)新，并逐步形成了自己的地方特色，注重“原汁原味、美味可口、回味無窮”。其原汁原味主要源于兩個方面：一是選料講究，最常見的是選擇本地家養(yǎng)粗種的食物，沒有污染的本地家禽與菜蔬，這與惠州一帶保持良好的生態(tài)環(huán)境，有著重要的關系；二是烹調方法采用煮、煲、蒸、燴和燉等居多，既保持原有的香味，又使人口感舒適，還不會輕易破壞食物本身的營養(yǎng)價值和纖維組織。隨著飲食文化的不斷發(fā)展，如今的東江美食也逐步趨于完善而形成自己獨特的風格，東江菜也開始更具有內涵的文化品味，全國各大中城市乃至東南亞地區(qū)，越來越多的中外游客都喜歡品嘗獨樹一幟的東江菜。