民族劃分的困難因?yàn)檫@是個(gè)高度敏感的政治問題，還有各個(gè)民族的民族主義經(jīng)常要攪和。從分類標(biāo)準(zhǔn)上講有很大的復(fù)雜性和多樣性，而且這也不是一個(gè)完全科學(xué)的概念。所以，在不同的國家、地區(qū)、時(shí)間，民族劃分有不同的標(biāo)準(zhǔn)。
　　中國現(xiàn)行的民族劃分方法其實(shí)是1949年建國時(shí)確定的，它是基于1912年蘇聯(lián)成立之初受列寧委派的斯大林訂立的“馬克思主義的民族”定義：“民族是人們在歷史上形成的一個(gè)有共同語言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活以及表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的共同體。”然而這絕非世界上普遍接受的標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)闆]有標(biāo)準(zhǔn)。