東南亞地處亞洲與大洋洲、太平洋與印度洋的“十字路口”。位于亞洲東南部，包括中南半島和馬來(lái)群島兩大部分。東南亞地區(qū)共有11個(gè)國(guó)家：越南、老撾、柬埔寨、泰國(guó)、緬甸、馬來(lái)西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓、東帝汶，面積約457萬(wàn)平方千米。其中老撾是東南亞唯一的內(nèi)陸國(guó)。

東南亞地理位置非常重要，連接三洲（亞洲、非洲、大洋洲）、兩大洋（太平洋和印度洋）。馬來(lái)半島與蘇門答臘島之間的馬六甲海峽，長(zhǎng)約900千米，最窄處僅37千米，是東北亞經(jīng)東南亞通往歐洲、非洲的海上最短航線和必經(jīng)通道，歷來(lái)為兵家和商人必爭(zhēng)之地。

亞洲的東南部地理位置具有特殊的意義，一方面它是亞洲緯度最低的地區(qū)，是亞洲的赤道部分；另一方面它正扼亞澳之間的過渡地帶，這在氣候和生物界均有明顯的反映；本區(qū)也是太平洋與印度洋的交匯地帶，這種地理位置使東南亞具有濕熱氣候，并形成繁茂的熱帶森林，是本區(qū)與其他區(qū)的根本差異。東南亞在構(gòu)造地形上可分為兩大單元，一是比較穩(wěn)定的印度-馬來(lái)地塊，二是地殼變動(dòng)比較活躍的新褶皺山地。具有赤道多雨氣候和熱帶季風(fēng)氣候兩種類型，自然植被以熱帶雨林和熱帶季風(fēng)林為主，可分為兩個(gè)亞區(qū)。